- 2010년 국가인권위원회 인권에세이 수상작품[고등부, 대상] -

  한국에서 고등학교를 다니는 입장에서 교내의 언론에 대해 생각할 때, 가장 우선 떠오르는 것은 방송이 아니라 바로 학교 신문이다. 방송부가 맡게 되는 학교 방송은, 공부하는 것이 힘들지만 가고 싶어 하는 대학을 위해 더욱 열심히 하겠다는 것 같은 ‘건전한 사연’ 과, ‘2AM’ 이나 ‘에프터스쿨’, 팝송 같은 요즘 학생들이 좋아할 법한 ‘건전한 음악’을 제외하고는 더해질 수 없고, 이 내용이 그대로 각 학급 스피커를 타게 된다. 이런 구도에서 지금의 입시제도에 대해 비판적으로 언급하는 내용은 나올 수 없는 것은 분명하다. 하긴, ‘장기하와 얼굴들’ 의 노래를 틀려고 한다면 순전히 ‘이상하다’ 면서 틀지 못하게 하는 것이 학교 방송이다. TV와 라디오에는 나올 대로 나온 노래인데도. 학교 내에서 언론 탄압이 이런 식으로 발생하고 있지만 사실 그것에 대해 사회에서 인식하는 범위는 적다.

  이렇게 하나의 언론으로 작동하기는커녕 점심시간에 최신 가요나 팝송만 틀어주는 방송부의 유명무실한 존재 탓이기도 하지만, 그 조차도 없는 학교들이 꽤나 많다. 그렇다고 해서 그나마 언론이라고 부를 수 있는 신문의 구성조차도 학생들의 목소리가 담긴 진정성을 가진 매체라고 보기에는 다소 힘든 감이 있다.

  교내 신문의 구성은 보통 교장과 교감 선생님의 훈화 말씀을 첫 면으로 시작하여 ‘자랑스러운 동문들의 대표’인 동문회장의 축사로 이어진다. 간혹 지나치게 진부한 경우에는 학교 상징과 교훈, 목표 등의 칸이 존재하기도 하지만 여기까진 그나마 신문을 편집하는 편집동아리의 역량에 달려있다. 그리고 그 다음에는 굉장히 ‘학교소식다운’ 학교 소식이 실린다. 가령, 원어민 교사를 채용해 글로벌적인 인재를 양성하기 위해 최선의 노력을 다 하고 있다거나, ‘학생들의 복지를 위해’ 화장실을 새로 개축했다거나, 마로니에 백일장 같은 대회에서 영예로운(신문 표현에 의하면) 상을 수상하거나 장학금을 받아 온 그 소감 같은 것이다. 그 다음에 ‘기획기사’ 로 나오는, 공부가 지칠 때 좋은 운동법이라던가, 각 과목의 효과적인 공부법이라거나 하는 것은 굳이 입시철이 아니라도 계속 나오는 부분이다. 그 다음으로는 논술대회라던가 독후감, 만화, 그림 같은 우수작을 소개해주는 지면이 있고, 좋은 이야기라거나 읽으면 좋은 책을 소개해주는 칼럼이 있으며, 마지막엔 최대 하이라이트인, 학생들의 우정어린 관계라던가, 고백이라던가, 선생님들의 개인적인 이야기들이라거나, 각 학급 소개와 그 캐리커쳐 - 주로 그 반 담임선생님을 희화한 - 를 공개해주는 지면이 나오게 된다.

  내가 다니는 학교에서 하고 있는 교지편집부 활동의 개요를 말해보자면, 형식적으로 신문 혹은 교지 발행은 각각 교지편집부가 담당한다. 하지만, 그 뒤에는 신문 내용에 대한 모든 편집권을 가진 담당 교사 혹은 학생부장이 자리 잡고 있다. 매번 신문을 작성하기 시작할 때에는 동아리 구성원들이나 학생회 임원들이 모여 앞으로의 컨셉이나 담을 내용들을 정한다. 그러나 학생들이 자신이 넣고 싶어 하는 것을 제기하고 나면 이 내용을 넣고 안 넣고 결정하는 것은 순전히 교사의 뜻이다. 모든 역할 배분도 교사의 뜻대로 나눠지며, 기사 내용이나 사진이 모두 마무리되면 어떤 사소한 것이라도 여기서 거대한 ‘검열’ 이 이루어진다. 이렇게 교장실로 올라간 신문은 다시 최고 책임자에 의해 확실한 ‘재검열’ 이 진행되어 최종 승인이 마무리된다. 그리고 다른 학교라고해서 이러한 방식과 다르다고 생각되지는 않는다.

  이런 식이니 학교 신문이 인쇄되어 반마다 배포되면, 아이들이 관심을 가지는 것은 신문 내용이 아니라, ‘여기 사진에 니 얼굴 있다!’, ‘ㅋㅋ 등교사진에 너 엎드려뻗쳐 하고 있는 거 봐라 ㅋㅋ’ 와 같은 반응이다.(참고로, 보통 등교사진이 나오면 그 밑에 ‘힘들지만 오늘도 힘차게 하루를 시작하는 우리들!’ 와 같은 말이 실리곤 하는데, 여기에 동의해 줄 학생들이 누가 있을까?) 그 다음 학교 신문이 사용되는 것은 각기 자유자재다. 급식 나눠줄 때 흘린 국물 닦아내거나, 종이비행기 접어서 창문 밖으로 던진다거나, 대청소 할 때 창문 청소용으로 사용되거나. 이러는 사이에 신문을 함부로 버리지 말라는 교장 선생님의 말이 있고, 학생부장 교사가 돌아다니다가 발각되면 벌주고 혼내는 것은, 아무래도 코미디에 가깝다고 생각하겠지만 실제로 내가 겪어 본 이상 학교 여기저기서 일어나는 일들이다. 조선일보나 한겨레를 보고 나서 자장면 먹는 데 밑에 깐다거나 해도, 그것에 대해 무어라고 하는 사람은 없다. 그런데 학교 신문은 학생들의 아우성이 모두 생략되어 있으면서, 신문의 ‘사용처’ 에 대해서도 문책을 하게 되는 것이다.

  전국 중/고등학교 학내 신문의 기본 목표가 ‘학내의 소식을 알려 학교의 위상을 높이는 것’이니만큼, 모든 학교의 신문 편집 방향이 그런 의도를 완벽하게 표현할 수 있는, 위와 같은 방식으로 획일화 되는 것도 무리는 아니다. 그러니 당연히 ‘본래 신문의 근본적인 의도대로’학생들의 주장들, 예를 들어 두발자유에 대한 기고문이나, 교사의 수업 방식이나 학교 급식 운영에 대한 비판을 하는 글이나, 학생이 제외된 학교 운영에 대한 사설이라거나, 흔히 있는 일은 아니겠지만 이사장이나 학교 재단의 비리에 관련된 폭로 같은 기사가 1면에 등장한다거나 하면, 학교 입장에서는 굉장히 당혹스러운 일이 될 것이다. ‘학교의 명예’를 실추시키는 것들이니까. 아니면, 대의제 민주주의에 관한 성찰이라거나, ‘천안함 사태에서 보이는 국가주의’ 같은 글들은 어떨까? 아예 기재를 금지할 것이다. 공부나 열심히 해야 할 학생이 어른들이나 하는 정치적인 의견을 내세우는 것은 너무 미성숙해서 말도 안 되는 것이라는 게 학교 당국의 일상적인 가치관 아니겠는가. 이런 식으로 결국 신문의 안에는 ‘학생의 이야기’, ‘학생의 여론’은 존재할 수 없게 된다.

  언론이라는 말의 사전적인 의미는 사건이나 사안에 대한 사실을 자유롭게 알리면서 문제에 대한 여론을 형성하게 하는 것이다. 그리고 여기서 국가와 같은 공권력이 언론의 편집권을 제한하고나 압수해 원하는 대로 내용을 삽입하거나 삭제하는 것을 관제언론, 혹은 언론 탄압이라고 한다. 중/고등학교 신문이나 방송이 앞에서 나오는 식의 ‘정상적인 언론’ 이라면, 마찬가지로 긍정적이든 부정적이든 학교에서 발생하는 사건에 대한 기사와 방송이 마련될 수 있어야 하고, 학생 개개인이 자신이 가지고 있는 의견을 학교나 교사와 충돌되던 자유롭게 말할 수 있어야 하며, 학교 행정이나 집행에 관해 비판할 수 있어야 한다. 학교 언론은 학생의 여론을 구성할 수 있어야 되며, 교내 학생들의 소통의 창구가 되어야 한다. 그러나 지금의 학교 언론이 그런가? 학교 신문 발행의 명의를 자처하는 학교는 어떠한 형태의 여론도 나오지 못하도록 막고 있다. 학교의 신문은 학생 여론과 소통하기 위해서가 아니라 이미 문자 그대로 ‘학교의’ 신문으로 자리 잡고 있기 때문이다.

  전문적인 수사를 붙이지 않아도 당장 헌법과 하위법으로 규정되어 있는 것이 ‘언론과 표현의 자유’ 이고 이것 자체가 가장 뚜렷하게 다루어지는 인권의 주제 중 하나인데, 가장 큰 화두이자 기본적인 두발자유나 체벌 금지와 같은 문제를 언급하는 것도 그토록 억압받고 있는 실정에서 ‘학내 언론의 자유’ 가 준수될 리는, 슬프지만 지금은 없을 것이다. 하긴 인권의 의미인 ‘사람이라면 당연히 향유해야 할 권리’ 에서 학생은 마치 ‘사람이면서 사람이 아닌 것처럼’ 취급받고 있는데, 언론과 표현의 자유가 인권의 범주이니 ‘보장을 해 줄 인식이 없는’ 것은 ‘당연한 일’ 이 아닐까도 하다.

  기본적인 학생 인권의 현실이 아직도 어두운 상태에서 학생 언론의 자유를 외치기에는 상당히 힘들긴 하지만, 그래도 나 자신이 무언가 할 수는 있을 것 같아서, 일종의 언론 활동에 포함되는, 학내 자치언론 구성을 요청하는 전단지를 각 반에 돌려보기도 했다. 그리고 그 결과로 교무실에서 쓴 소리를 듣기도 했다. 학교장의 허가 없는 유인물의 배포는 금지되고 있는 것이 그 이유였다. 여차여차해서 징계를 받지는 않았지만, 한국 학교의 현실이 이와 크게 다르지는 않을 것이다.

  이러한 상황에서는 제도권적인 조치가 일단 필요하지는 않을까 하는 것이 개인적인 의견이다. 중요한 인권의 범주인 ‘표현의 자유’ 를 학생에게도 적용될 수 있도록 충분한 이행이 선행되면서, 학내 언론매체의 편집권은 학생 혹은 학생회가 보유하는 형식으로 하여 교사 혹은 당국의 간섭을 배제하도록 하고, 학교 예산에서 일정 이상을 교내 언론매체에 사용할 수 있도록 요구하는 과정 자체가 보장되어야 한다고 생각한다. 그러나 단순히 상위기관이 법령을 제정하고 규칙을 마련한다고 해도 모든 것이 해결되는 것은 아니라고 본다. 나는, 비록 지금의 사회에서는 ‘문제로 치부되지도’ 않지만, 학내 언론의 자유를 본격적인 사안으로 이끌어내고 권리를 주장하는 것에 대해서는 학생 스스로의 움직임과 외침이 함께 이어져야 한다고 본다. 나로서는 아직 무슨 방법으로 할지도, 무슨 방식으로 될 지도 잘 모르겠고, 그것이 힘든 과정이지만 말이다.

글쓴이 김은총(영복여자고등학교)